Im Süden der indonesischen Insel Sulawesi lebt das Volk der Toraja. Es pflegt einen komplexen Totenkult mit aufwändigen Begräbniszeremonien. Doch die Tana Toraja genannte Region ist in vielerlei Hinsicht bemerkenswert. Ein Reisebericht.
Die riesige Insel Sulawesi befindet sich zwischen Kalimantan im Westen und den Molukken im Osten Indonesiens. Ihre ungewöhnliche Form erinnert an einen Oktopus. im Hochland Tana Toraja im Süden von Sulawesi lebt das Volk der Toraja. Zwar wurde es von holländischen Missionaren zum Christentum bekehrt. Doch bis heute pflegt es einen komplexen Totenkult. Die Torajas betrachten das Sterben nämlich nicht als trauriges Ereignis. Stattdessen sehen sie den Tod als Bestandteil des Lebens und nur als Übergang in eine neue Ebene auf dem Weg zum Jenseits, das sie Puya nennen.
Nach dem physischen Ableben gilt der Verstorbene so lange nur als „krank“, bis alle notwendigen Rituale für den Übergang der Seele nach Puya vollzogen wurden. Dieses Ereignis wird mit aufwändigen, mehrtägigen Begräbniszeremonien gefeiert, die ein Vermögen kosten können. Und es dauert manchmal Jahre, bis die Familien das Geld dafür beisammen haben. Bis dahin wird der „Kranke“ einbalsamiert in einem Sarg im eigenen Haus aufbewahrt. Ihm werden sogar Essen, Getränke und Zigaretten hingestellt. Er ist ja nur „krank“ und nicht tot.
Geschwungenes Dach erinnert an den Rumpf eines Schiffes
Die für diese Region typischen Wohnhäuser werden Tongkonan genannt, auf Stelzen gebaut und nach Norden ausgerichtet. Das geschwungene Dach erinnert an den Rumpf eines Schiffes. Das könnte ein Hinweis auf die Herkunft des Toraja-Volkes sein. Denn einst soll es aus dem Norden über das Meer nach Sulawesi gekommen sein. Aus Mangel an Häusern benutzten die Menschen zunächst ihre umgedrehten Schiffe als Behausungen. Soweit eine Theorie. Eine andere besagt, dass die Form der Häuser einem Büffelkopf entspricht.






Wasserbüffel werden – je nach sozialem Status des Verstorbenen – zuhauf bei den blutigen Begräbniszeremonien geopfert. Die gehörnten Schädel hängen später für alle sichtbar an einem Stützbalken am Haus. Je mehr Büffel den Tod finden, desto höher der Status des Verstorbenen in der Toraja-Gesellschaft. Je mehr Gäste bei einer Begräbniszeremonie anwesend, desto erfreuter die Seele des Toten. Aufgrund dieser ungewöhnlichen Sichtweise sind Touristen bei den Totenfeiern nicht nur toleriert, sondern durchaus willkommen. Sie sollten aber Geschenke wie zum Beispiel Zigaretten mitbringen.
Begräbniszeremonie in Tana Toraja dauert drei Tage
Julia und ich besuchen eine Begräbniszeremonie in einem Dorf im südlichen Tana Toraja. Sie dauert drei Tage, und nur dafür werden rund um einen Festplatz überdachte Tribünen aus Bambus errichtet. Familienangehörige und Bekannte des Verstorbenen reisen zu diesem Anlass zum Teil von weit her an und kleiden sich traditionell in Schwarz.





Als wir eintreffen, tragen Männer an Bambusstöcken fixierte Schweine zum Festplatz. Dort werden sie mit einem Messer getötet und über Feuer gegrillt. Währenddessen wird an einem anderen Ort im Dorf ein Megalith als eine Art Grabstein ohne Innenschrift zum Gedenken aufgerichtet.
Männer stellen sich im Kreis auf und singen
Zwischen traditionellen Häusern stellen sich Männer im Kreis auf. Sie fassen sich an die Hände und tanzen behutsam – zum Teil für mehrere Stunden. Dabei singen sie Begebenheiten aus dem Leben des Verstorbenen und murmeln Beschwörungslaute, welche die Seele sicher auf ihrem Weg begleiten sollen.





Gleich daneben wird der geschmückte Sarg aufbewahrt. Über dem Festplatz steht ein Totenturm, zu dem er später in einer feierlichen Prozession gebracht wird. Der Zeremonienmeister erhebt seine Stimme und verkündet über Lautsprecher den Beginn.
Tana Toraja, Sulawesi: intensive, magische Atmosphäre
Erst wird der Sarg in das Haus des Verstorbenen getragen, später über den Festplatz hoch zum Totenturm. Währenddessen tönen die Worte des Zeremonienmeisters aus den Lautsprechern wie satanische Beschwörungen aus einem Horrorfilm. Eine sehr intensive, magische Atmosphäre. Dem Sarg voraus tragen Frauen ein langes, rotes Band aus Tuch, als zögen sie den Verstorbenen damit.




Nach Abschluss dieser Prozession vergeht eine Weile bis zum Beginn eines Büffelkampfes. Anfangs machen die an einem Seil am Nasenring auf den Festplatz gezerrten Tiere keine Anstalten, zu kämpfen. Während jemand Wetten entgegennimmt, schlagen Jugendliche die Rinder mit Bambusstangen, um sie anzustacheln. Diesmal vergeblich.
Besonders blutig wird es am dritten Tag der Feierlichkeiten. Dann werden zahlreiche Büffel geschlachtet. Ein Spektakel, das wir uns nicht antun.
Baumgräber, Steingräber, Felsengräber, Höhlengräber, hängende Särge
Stattdessen besichtigen wir die unterschiedlichsten Bestattungsorte: Baumgräber für Kleinkinder, Steingräber, Felsengräber, Höhlengräber, hängende Särge. Die bedeutendsten Verstorbenen, bei denen besonders viele Büffel geopfert wurden, erhalten sogenannte Tau-Taus – aus Holz geschnitzte Abbilder der Toten, die deren Kleidung tragen.










Zwar zieht es Touristen vor allem aufgrund der Beerdigungszeremonien ins Toraja-Land. Doch die Region um den Hauptort Rantepao hat auch landschaftlich viel zu bieten: zerklüftete Berge, üppige Vegetation, Kaffeeplantagen und Reisterrassen, die imposanter als die bekannteren in Bali sind. Am Ende zählt das Gesamterlebnis. Und das ist im Toraja-Land einmalig!








Gästehäuser und Hotels in Rantepao und Tana Toraja
Die Stadt Rantepeo rund 300 Kilomter nördlich von Ujung Pandang ist das kulturelle Zentrum des Toraja-Volkes und eine perfekte Basis für Ausflüge ins Hochland Tana Toraja. Ob Hostel, einfaches Gästehaus oder Mittelklassehotel. Die Auswahl an Übernachtungsmöglichkeiten ist relativ groß. Verschiedene Unterkünfte lassen sich unter anderem bei booking.com* und Agoda* vergleichen und buchen.
Anreise nach Rantepao und Süd-Sulawesi
In Rantepeo gibt es einen kleinen Flughafen (IATA-Code: TTR), der täglich von Makassar (UPG) in Süd-Sulawesi angeflogen wird. Die meisten Touristen fliegen jedoch nach Makassar und reisen mit dem Bus in etwa acht Stunden weiter nach Rantepao.

Der Sultan Hasanuddin International Airport von Makassar ist gut an das Inlandflugnetz angebunden. Es bestehen zahlreiche Verbindungen unter anderem in die Hauptstadt Jakarta (CGK), nach Manado (MDC) im Norden Sulawesis, nach Bali (DPS), nach Surabaya (SUB) auf Java, nach Ambon (AMQ) auf den Molukken sowie nach Jayapura (DJJ) in West-Papua. Außerdem gibt es internationale Flüge unter anderem nach Kuala Lumpur (KUL) und nach Singapur (SIN).
Wir recherchieren Flüge am liebsten bei Skyscanne*. Damit lassen sich nicht nur die besten Langstreckenverbindungen, sondern auch gute Angebote regionaler Billigflieger finden.
Flugverspätung? Flugausfall? Flightright* hilft bei der Durchsetzung von Fluggastrechten – und sorgte dafür, dass uns die Airline eine Entschädigung zahlte. Ein Erfahrungsbericht.
Tickets für alle Verkehrsmittel innerhalb Indonesiens, inklusive Inlandsflüge, Busse und Fähren, gibt es unter anderem bei 12Go Asia*.
Auslandsreisekrankenversicherung
Wichtig! Unbedingt eine gute Auslandsreisekrankenversicherung abschließen, zum Beispiel von TravelSecure*, dem Testsieger bei Stiftung Warentest. Die Kosten dafür sind überschaubar. Aber falls wirklich etwas Ernsthaftes passiert, wird es schnell sehr teuer.
Reiseführer Indonesien bzw. Sulawesi
Die deutschsprachigen Indonesien-Reiseführer von „Stefan Loose“* und „Lonely Planet“* enthalten ausführliche Kapitel zu Sulawesi. Wer nur auf diese wundervolle Insel bereist, sollte „Sulawesi – On The Road and Inside Indonesia“* in Betracht ziehen.
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Text: Heiko Meyer
Fotos: Heiko Meyer/Julia Pilz
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16 Kommentare zu „Reisebericht Tana Toraja, Indonesien: Totenkult auf Sulawesi“
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Hallo Ihr 2,
ich habe gerade Euren Blog entdeckt und kann so ziemlich alles bestätigen, was Ihr über Sulawesi schreibt. Sowohl der Norden als auch die blutigen Zeremonien in Tana Toraja. 2009 war ich dort und fand es echt interessant, einmal bei so einer Zeremonie dabei zu sein. Und noch interessanter fand ich es, wie fachmännisch die Jungs die Schweine komplett zerlegt haben.
Ich werde Euch gleich mal in meinen RSS-Reader aufnehmen ;)
Schönen Abend noch
Thomas
Hallo Thomas,
danke für Deinen Kommentar. Schön, dass Du das ähnlich empfindest.
Viele Grüße,
Heiko
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Ich würde mir wuchs ehr gern eine Zeremonie dort ansehen. Wie habt ihr denn von den Zeremonien erfahren? Kann man da dann einfach teilnehmen?
Liebe Grüße aus Melbourne,
Nadja
Hallo Nadja, die Teilnahme an so einer Zeremonie ist kein Problem, wenn Du Dich an gewisse Regeln hältst dun Gastgeschenke mitbringst. In Rantepao wirst Du ganz sicher von stattfindenden Zeremonien erfahren. Ansonsten fragst Du einfach in Deiner Unterkunft. Denn alle wollen an diesen Zeremonien teilnehmen! In den Monaten Juli/August finden wohl die meisten Beerdigungen statt. Am besten ist es wahrscheinlich, wenn Du Dir Deinen Zeitplan nicht so eng steckst. Dann bist Du flexibel und kannst ein paar Tage warten bis zum nächsten „Termin“ ;-) Viele Grüße nach Melbourne, Heiko
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